La structure en acier abritant une installation process critique de l’usine de production d’engrais Yara à Tertre a été rénovée. La structure, aujourd’hui âgée de plus de 50 ans, présentait de graves signes d’usure. Il convenait donc de lui offrir une deuxième jeunesse. Mais la rénovation devait être effectuée alors que l’usine tournait à plein régime, ce qui a posé un certain nombre de défis de taille.
Le site établi à Tertre, près de Mons en Belgique, a été créé en 1928 durant les années d’essor de l’industrie chimique. Il a été exploité par différentes sociétés pendant plusieurs décennies jusqu’en 2007, lors de son acquisition et de sa réhabilitation par Yara. « Nous avons énormément investi depuis cette période, » déclare l’Ingénieur Projet Yara Cyrille Cattry. « Comme vous pouvez le voir, les bâtiments sont assez anciens, tout comme l’étaient les installations en 2007. La majorité de notre équipement est aujourd’hui à la pointe de la technologie, mais un certain nombre de bâtiments et de structures de support des processus montrent encore des signes d’usure auxquels il convient de remédier. »
Un programme d’évaluation de la durée de vie a été lancé pour toutes les structures en acier du site. Une des structures étudiées était la tour de 10 m sur 10 m abritant le reformeur primaire de l’usine, un four qui convertit le gaz naturel en hydrogène gazeux pour la production éventuelle d’ammoniac. « L’analyse a révélé une sévère dégradation et des faiblesses structurelles, résultant en grande partie de l’exposition permanente aux substances agressives impliquées dans le processus de production de l’ammoniac, » déclare Cattry.
Un budget a été libéré afin de permettre une rénovation approfondie mais le projet a été confronté à quelques défis de taille. Cattry explique : « Premièrement, il n’y avait pas de dessins détaillés de la structure originale, qui avait sans aucun doute été construire il y a plus de 50 ans. Vraisemblablement, des équipements et éléments supplémentaires avaient été ajoutés à la structure au fil du temps, compromettant potentiellement sa résistance et sa fiabilité à long terme. »
Pour ces raisons, nous avons fait appel à TCS afin d’exécuter une campagne de mesure complète, en vue d’identifier clairement les faiblesses et de soumettre une proposition rentable pour la rénovation, en indiquant les pièces qui devaient être réparées ou remplacées. Le projet devait également être réalisé sans fermer le reformeur. « La continuité de la production est bien sûr capitale, » explique Cattry. « Ils ont donc développé des scénarios et des procédures pour démanteler et assembler les pièces sans perturber le processus. Cela impliquait d’attacher et de fixer provisoirement les câbles et les conduits, ainsi que de prendre des mesures pour se conformer à nos normes de sécurité strictes sur le site. » Des tests ont été effectués à un niveau de la tour, afin de peaufiner les scénarios et les procédures si nécessaire.
Des procédures ont été développées pour démanteler et assembler les pièces sans perturber le processus de production.
L’opération n’était pas sans risques, et c’est la raison pour laquelle Yara a décidé de travailler avec TCS comme partenaire. « Ils sont de taille pour accomplir la tâche, » précise Cattry. « Une conscience aiguë des impératifs de sécurité et une exécution rigoureuse des tâches sont indispensables dans ce type de travail, et c’est ce qu’ils proposent. Ils ont l’organisation nécessaire et agissent en conséquence. De plus, ils ont le grand avantage de combiner des compétences solides en ingénierie à une expertise pratique sur le terrain. Ils nous ont énormément soutenus durant l’intégralité du processus, y compris l’analyse préliminaire, l’ingénierie, la planification, la fabrication, la réparation et l’assemblage. Les lignes de communication sont courtes et la réactivité est élevée. Ce n’est pas évident de trouver de tels partenaires. »
