Upgrade van een proefcel voor vliegtuigmotoren

De proefcel is een cruciale installatie van SSB. Ze wordt gebruikt om de onderhouden motoren te testen voor levering. (zie ook ‘Tijd is geld bij het onderhoud van vliegtuigmotoren’). De cel is een constructie die de motor ondersteunt tijdens de real-life operationele tests. Zo kan SSB de reële stuwkracht van de motor meten om ze te vergelijken met de specificaties en prestatie-eisen.

Een gevarieerd takenpakket

De recente introductie van een nieuwe generatie motoren (LEAP genaamd) in enkele modellen van Boeing, Airbus en Comac vereiste aanpassingen aan de proefcel van SSB. Yves Lagrange legt uit: “De nieuwe LEAP-motoren zijn groter dan de CFM-motoren die we nu al enkele decennia onderhouden en testen. Daarom moesten we ons testplatform uitbreiden. We moesten ook een bijkomende monorailkraan installeren om de motoronderdelen goed in positie te kunnen brengen. Bovendien zijn de tests op een LEAP-motor veel arbeidsintensiever dan de onderhoudstests op CFM-motoren, onder meer omdat er veel meer data-acquisitie bij komt kijken. In de plaats van 100 parameters moeten we nu het tienvoudige ervan meten, daarom moeten we een hele batterij elektronische toestellen op het testplatform plaatsen en sommige daarvan zijn nogal zwaar. En tenslotte moesten we looppaden, trappen, ladders en relingen aanpassen aan nieuwe veiligheidsnormen.”

Eén firma voor het hele pakket

Eerst dachten Lagrange en zijn medewerkers dat ze hiervoor minstens twee of drie verschillende firma’s moesten inhuren. Maar tijdens de onderhandelingen voor de monorailkraan vernam hij dat TCS ook veel expertise in huis heeft voor het andere werk. “TCS is al een hele tijd onze geprefereerde partner voor de levering en het onderhoud van onze kranen, we zijn erg tevreden over hun werk,” vertelt Lagrange. “Maar we wisten eigenlijk niet dat ze ook experten in staalconstructie zijn en ook werken als Turnkey Contractor. Ik ken niet veel bedrijven met in-house expertise in al die domeinen, dus hebben we van de gelegenheid gebruik gemaakt om het hele pakket aan hen toe te wijzen. Dat was een prima beslissing, want hun staalbouwteams zijn net zo betrouwbaar als hun kraanonderhoudspersoneel.”

Flexibel en nauwgezet

Lagrange herinnert zich vooral het probleem dat hij had met de LEAP-adapter, de hulpstructuur waarmee de motor opgetild en in positie gebracht wordt in de proefcel. “De adapter was gemaakt door een andere firma,” vertelt hij, “maar toen ze hier aankwam zagen we dat ze niet paste in de steunstructuur van onze proefcel. Dat was duidelijk een fout, maar TCS heeft dat voor ons opgelost. Ze hebben een manier gevonden om onze structuur aan te passen aan zowel de nieuwe LEAP-adapter als de oude CFM-adaptor. Een bewijs van hun grote flexibiliteit, inventiviteit en nauwgezetheid.”