Remise à niveau d’un banc d’essai pour moteurs d’avion

Le banc d’essai est un équipement primordial chez SSB, car il sert à tester les moteurs qui ont subi une maintenance avant la livraison (voir également « Le temps, c’est de l’argent en termes de maintenance de moteurs d’avion »). Le banc est une structure qui soutient le moteur d’avion pendant qu’on le fait fonctionner en reproduisant les conditions réelles. Cela permet à SSB de mesurer la poussée réelle du moteur et de la comparer aux spécifications techniques et aux exigences de performances.

Diversité des tâches

La mise en place récente d’une nouvelle génération de moteurs (appelés LEAP) dans un certain nombre d’avions de ligne Boeing, Airbus et Comac nécessitait une adaptation du banc d’essai de SSB. Comme l’explique Yves Lagrange : « Les nouveaux moteurs LEAP sont plus grands que les moteurs CFM que nous avons en maintenance et que nous testons depuis plusieurs dizaines d’années. C’est pourquoi il nous a semblé évident de devoir agrandir la plateforme principale. Nous devions également monter un palan monorail supplémentaire pour pouvoir mettre en place les différents accessoires du moteur en toute sécurité. Par ailleurs, effectuer des tests de mise au point sur le nouveau moteur LEAP implique une charge de travail accrue, notamment la collecte de données de plus en plus complexes par rapport aux tests de maintenance habituels réalisés sur les moteurs CFM. Au lieu de vérifier 100 paramètres, nous devons à présent en mesurer dix fois autant, ce qui nécessite l’installation de toute une panoplie d’appareils électroniques sur la plateforme, dont certains très encombrants. Et enfin, les nouvelles règles de sécurité nécessitaient que nous adaptions les allées, les escaliers, les échelles et les balustrades. »

Une seule et même société pour l’ensemble des travaux

Au départ, Lagrange et son équipe pensaient devoir sous-traiter certains postes auprès d’au moins deux ou trois sociétés différentes pour effectuer ces travaux. Cependant, lors des discussions concernant la question du palan monorail, il découvrit que TCS avait une solide expérience dans chacun des domaines susmentionnés. « TCS est notre fournisseur de grues privilégié et également notre meilleur partenaire pour la maintenance des grues depuis déjà un certain temps et nous sommes très satisfaits de leur travail, » précise Lagrange. « Mais nous ne nous étions pas rendus compte qu’en fait ils ont aussi de l’expérience dans les structures en acier et dans la sous-traitance clés en main. Je connais peu de sociétés ayant un savoir-faire interne dans tous ces domaines, et nous n’avons donc pas hésité à leur confier l’ensemble des travaux. Cela s’est avéré une excellente décision, car leurs ouvriers et artisans en charge des travaux de construction sont tout aussi fiables que le personnel assurant la maintenance des grues. »

Grandes flexibilité et rigueur

Lagrange se souvient tout particulièrement du problème rencontré avec l’adaptateur pour le LEAP, c’est-à-dire la structure qui permet de soulever le moteur et de le positionner dans le banc d’essai. « L’adaptateur était réalisé par une tierce partie, » explique Lagrange, « mais une fois dans nos murs, nous avons découvert qu’il ne rentrait pas dans la structure porteuse de notre banc d’essai. Il s’agissait clairement d’une erreur, mais TCS a réglé le problème pour nous. Ils ont trouvé un moyen de réaménager notre structure afin qu’elle puisse recevoir à la fois le nouvel adaptateur pour le LEAP et l’ancien adaptateur pour le CFM, nous démontrant ainsi leurs grandes flexibilité, ingéniosité et rigueur. »