Lichter, zachter en betrouwbaarder

In de afvalverwerkingseenheid van MBS in Geel (zie ‘Mechanisch-Biologische Separatie’) wordt vast huishoudelijk afval en bedrijfsafval verwerkt door twee rolbruggen uitgerust met schrootgrijpers. De kranen waren in 2004 geïnstalleerd en uitgerust met vlakkabels voor de voeding. Die waren erg groot, gezien de lange rijwegen van 116 meter. “Jammer genoeg kregen we al na enkele jaren problemen met die kabels,” zegt Geert Van den Broeck. “De vlakkabels en hun loopwagentjes raakten vaak beschadigd omdat ze het zwaar te verduren kregen, vooral door de hoge snelheid van 2,5 m/s en de frequente en abrupte versnellingen en afremmingen. Daardoor botsten de loopwagentjes hard tegen elkaar en braken de kabels vaak af. We moesten geregeld kabels en wagentjes vervangen, met ongeplande productiestilstanden tot gevolg.”

Een einde aan de onzekerheid

Daaropvolgende verbeteringsprojecten losten het probleem niet op. “Ik herinner me dat we in 2010 het hele systeem vervangen hebben volgens een verbeterd detailontwerp en met alternatieve componenten,” verduidelijkt Van den Broeck. “Maar het probleem kwam terug in 2012. Het bedreigde heel onze werking. Vergeet niet dat onze afvalverwerking rigoureus in de pas moet lopen met de afvalinstroom, anders zitten we snel in het nieuws! Om een einde te maken aan de onzekerheid hebben we uiteindelijk een Request for Proposal aan rolbrugleveranciers uitgeschreven.”

Een kabelketting voor hoge snelheidstoepassingen

De aanvraag leverde maar enkele voorstellen op en de meeste daarvan waren nauwelijks geschikt. “Ze stelden voor om het systeem te overdimensioneren met dikkere kabels, grotere wagentjes en grotere buigstralen,” zegt Van den Broeck. “Maar dat zou niet werken want het zou het gevaar op botsingen niet wegnemen en leiden tot een onaanvaardbare gewichtstoename. Maar dan kwam TCS met het voorstel voor een kabelketting, een oplossing die vaak gebruikt wordt in de productiemachines maar niet zo vaak in kranen. Ze stelden een van de nieuwste producten van IGUS voor, speciaal aangepast aan de hoge snelheden en versnellingsniveaus die wij hier hebben.”

Installatietijd verkorten

Het kabelkettingsysteem bleek in veel opzichten een slimme oplossing. Van den Broeck: “Eerst en vooral is het veel betrouwbaarder dan een vlakkabel aangezien de kabels ingebed zijn in een plastic harnas dat soepel heen en weer beweegt in een kabelgoot. Het is ook veel lichter, want de kabellengte is ongeveer twee derde kleiner.”

De installatie was wel een uitdaging. “We werken 24/7 en kunnen ons geen lange stilstand veroorloven, gezien de constante toevoer van huishoudelijk afval,” zegt Van den Broeck. “Maar TCS vond verschillende manieren om de installatietijd te verkorten, onder meer door in volle productie al voorbereidende activiteiten uit te voeren. En hun gecombineerde expertise in kranen en staalconstructie was ook handig om het project te versnellen.”