Plus légères, plus souples et plus fiables

Dans la société de traitement des déchets (voir « Tri Bio-Mécanique »), les déchets municipaux solides sont manipulés à l’aide de deux ponts roulants équipés de pelles à ferraille. Les grues ont été installées en 2004 et l’alimentation électrique était assurée par un système de guirlande de câbles, qui devait être assez volumineux étant donné que la course de mouvement des grues était de 116 mètres. « Malheureusement, nous avons rencontré des problèmes avec ce système après seulement quelques années, » déclare Geert Van den Broeck. « Les câbles et chariots pour guirlande étaient souvent endommagés lors de conditions opératoires extrêmes, en particulier des vitesses élevées de l’ordre de 2,5 m/s et des accélérations et décélérations brutales. Ces conditions provoquaient régulièrement des fissurations des câbles et des collisions de chariots à grande vitesse, c’est pourquoi nous devions très souvent remplacer les câbles et les chariots, ce qui menait à des arrêts de production non planifiés. »

En finir avec l’insécurité

Les projets d’amélioration qui s’ensuivirent n’ont pas résolu le problème.
« Je me souviens qu’en 2010, nous avons remplacé la totalité du système, en utilisant d’autres composants et une conception détaillée optimisée, » explique Van den Broeck. « Mais le problème est réapparu en 2012, risquant de plus en plus de mettre notre activité en danger. N’oubliez pas que notre procédé de traitement des déchets doit absolument tenir la cadence du flux de déchets, sans quoi nous faisons les grands titres ! En fin de compte, nous avons décidé d’envoyer une demande de proposition aux fournisseurs de grues pour mettre fin à cette insécurité. »

Une chaîne porte-câbles pour les opérations à grande vitesse

La demande ne suscita que quelques propositions, et la plupart d’entre elles n’étaient guère satisfaisantes. « Ils proposaient de sur-dimensionner le système avec des câbles plus épais, des chariots plus grands et une augmentation du rayon de courbure des câbles, » rapporte Van den Broeck. « Mais cela ne pouvait pas fonctionner car le risque de collision n’était pas éliminé et une telle augmentation de poids n’était pas acceptable. C’est alors que TCS amena l’idée d’une chaîne porte-câbles, une solution largement utilisée pour les machines de production mais très peu pour les grues. TCS nous a recommandé l’un des produits les plus récents d’IGUS, capable de gérer les vitesses et les taux d’accélération élevés propres à notre activité. »

Temps de montage réduit

La chaîne porte-câbles s’est avérée une option astucieuse à plus d’un titre. Comme l’explique Van den Broeck : « Avant tout, le système est beaucoup plus fiable qu’une guirlande, car les câbles sont enchâssés dans une gaine en plastique, qui avance en douceur dans une goulotte. Ensuite, on gagne beaucoup en légèreté, puisque la longueur de câble est réduite d’environ deux tiers. »

Cependant, le montage représentait un vrai défi. « Le problème est que nous fonctionnons 24h/24 et 7j/7 et que nous ne pouvons pas nous permettre de longs arrêts, étant donné l’afflux continu de déchets municipaux, » déclare Van den Broeck. « Mais TCS a réussi à réduire le temps de montage par différents moyens, par exemple en accomplissant des tâches préliminaires pendant la production. Et leurs compétences tant dans le domaine des grues que des structures métalliques s’est avérée utile pour accélérer l’ensemble du processus. »